dinsdag 6 maart 2018

Van de filosoof Spinoza wordt gezegd dat hij de gave heeft van het geven van vrede aan zijn lezers door zaken te verhelderen en hen te leiden naar het begrijpen van de totaliteit van hun eigen leven. Begrijpen is vrij zijn. Het was hij die zei dat “al ons geluk en al onze ellende uitsluitend afhankelijk is van de kwaliteit van het voorwerp waaraan wij zijn gehecht door liefde”.
 
Of, zoals Jezus zei “waar je schat is zal ook je hart zijn” (Mt 6:21).
 
Er is een bloeiende geluksindustrie vandaag de dag. De ene kant ervan is entertainment die ons continue stimulatie biedt en veel meer afleiding dan we aan kunnen in een heel leven. Wat voor deze generatie geschiedenis is dat zijn de dagen dat de televisie om 11 uur s ’avonds stopte  met uitzenden en men naar bed ging. De andere kant van de dwang om gelukkig te zijn is de hedendaagse zelfhulp-, en zelfverbeterings- industrie. Dit biedt een hele rij cursussen, publicaties en snelle tips, van verschillende kwaliteit, die het geheime geluk belooft dat entertainment-verslaving overduidelijk niet kan leveren.
 
Het is ons recht, zoals in de “Onafhankelijkheid Verklaring ” staat, om geluk na te streven. Politiek echter betekent dit echter iets anders dan wat het spiritueel betekent.  De spirituele versie gaat over Inter-afhankelijkheid; en we streven niet naar geluk als een toestand van persoonlijke voldoening  en vervulling. Wij maken het(samen).
 
We zijn allemaal gelukkiger dan wij denken. Als we ons op de juiste manier losmaken van denken  (entertainment is niet de beste manier), gaan we over naar diepere niveaus van bewustzijn waar geluk op ons wacht. Wij vinden het, zoals Jezus beschreef in zijn gelijkenissen, als een schat begraven in een akker of een zaad dat op natuurlijke wijze uitgroeit tot zijn volledige potentie.
 
Ons geluk is niet van onszelf. Het is het geluk van het universum van het zijn zelf. Ieder van ons deelt in die vreugde van het zijn als een verbonden entiteit. We kunnen het niet vastpakken of bezitten. Dit is overduidelijk als we worden verrast door echt geluk. Maar we vergeten dat weer net zo snel om het toch weer onafhankelijk van elkaar na te streven. Meestentijds weten we niet waar onze schat is; en daardoor zijn we het spoor bijster naar waar ons hart is. De ironie is ook dat we dan vergeten wat we echt liefhebben.
 
Het verminderen en vertragen van onze consumptie en het verduidelijken en verbeteren van onze geestelijke activiteit - waarbij vasten en meditatie ons kan helpen- tonen ons waar ons hart is, en ook, zoals Spinoza zei, de echte kwaliteit van waar we ons aan hebben gehecht. Er bestaat geen liefde zonder gehechtheid. Maar niet minder waar is dat geen liefde kan groeien zonder onthechting.
 
Je smartphone heeft waarschijnlijk een functie die laat zien waar je auto is geparkeerd. Zeer nuttig wanneer je hem gedachteloos geparkeerd hebt en ernaar op zoek bent. Meditatie herinnert ons eraan waar onze hart is en bovendien verheldert het voor ons, wat we echt liefhebben 
 
 
Van Harte
Laurence

Tuesday Lent Week Three
 
The philosopher Spinoza is said to have the gift of  giving peace to his readers by clarifying things and leading them to understand the big picture of life for themselves. ‘To understand is to be free’. It was he who said that ‘all our happiness and all our misery solely depends on the quality of the object to which we are attached by love.’
 
Or, as Jesus said ‘where your treasure is there will your heart be also’ (Mt 6:21).
 
There is a thriving happiness industry today. One side of it is entertainment which offers us continuous stimulation and more distraction than we can consume in a lifetime. Ancient history, for this generation, the days when television shut down at 11pm and people went to bed. The other side of the compulsion to be happy is the contemporary self-help, self-improvement industry. This offers a production line of courses, publications and quick tips, of varying quality, which promise that secret of happiness which entertainment-addiction patently fails to deliver.
 
It is our right, as the Declaration of Independence asserts, to pursue happiness. Politically, though, this means something different from what it means spiritually. The spiritual declaration is about inter-dependence; and we do not pursue happiness as a state of private satisfaction and fulfilment. We realise it.
 
We are all happier than we think. If we detach from thought in the right way (entertainment is not the best way), we transition into deeper levels of awareness where happiness is waiting for us. We find it, as Jesus described in his parables,  like a treasure buried in the field or a seed that grows naturally into its full potential.
 
Our happiness is not our own. It is the happiness of the universe in being itself. Each of us, as an interdependent entity, shares in this joy of being. We cannot grab or possess it. This is blatantly obvious to us when we are surprised by true happiness. But we forget it as quickly and go back to pursuing it independently. Most of the time we don’t know where our treasure is; and therefore we have lost track of where our heart is. The ironical thing, too, is that we then forget what we truly love.
 
Reducing and slowing down our consumption and clarifying and improving our mental activity – which Lent and meditation can help us to do – show us where our heart is; and also, as Spinoza said, the real quality of what we have become attached to. There is no love without attachment. But no less truly, no love can grow without detachment.
 
Your smart phone probably has a feature showing you where your car is parked. Very useful when you parked it unmindfully and are wandering the streets looking for it. Meditation reminds us where our heart is and, in addition, clarifies for us what it is we truly love.

 Laurence

---