meditatie in de christelijke traditie

Van woord naar Stilte
John Main
De weg van de meditatie
John Main
Stille (r)evolutie
John Main
De vreugde van het mediteren
Laurence Freeman
Dans met je schaduw
Kim Nataraja
Het goede hart
Dalaï Lama en Laurence Freeman

John Main vertrekt van de vaststelling dat de meerderheid van de christenen vervreemd is geraakt van het diepe, meditatieve gebed dat de eenheid van de mens, de eenheid met de Ene en de ervaring van God in Jezus, herstelt. Een van de gevolgen is dat er een verwerpelijke en kunstmatige scheiding ontstaan is tussen contemplatief en actief.
De Kerk en de wereld van vandaag hebben dringend behoefte aan een vernieuwd begrijpen van het bidden en de ervaring van eenheid die dit kan meebrengen. In de traditie van de christelijke meditatie van Jezus en de kerkvaders gaat John Main op zoek hoe dit kan gebeuren, niet alleen voor monniken en contemplatieven, maar ook en vooral voor `gewone´ mensen met een gezin, met een carrière en met de normale en veeleisende verantwoordelijkheden van het leven.
Zijn klassieke boek, nu eindelijk in vertaling beschikbaar, geeft aan hoe meditatie in het leven kan worden ingebouwd, hoe stille tijden in het leven een plaats kunnen krijgen en structuur en discipline kunnen geven in het zoeken naar verdieping en geworteld zijn in Christus.

De centrale boodschap van het Nieuwe Testament luidt: er is slechts één gebed, en dat is het gebed van Christus. John Main beschrijft het als de stroom van liefde die ononderbroken vloeit tussen Jezus en zijn Vader. Die rivier van liefde is de Heilige Geest. John Main is ervan overtuigd dat het onze taak is ons open te stellen voor die stroom van liefde, wanneer wij een volwaardig leven willen leiden. Daartoe moeten we de weg van de stilte leren bewandelen met behulp van de veeleisende discipline van de meditatie. Dit boek is een bundeling van lezingen van John Main rond het thema van de meditatie. Hij leidt ons binnen in de vele aspecten van het stille gebed. Hij omschrijft de weg van de mantra als een pelgrimstocht, waarop wij moeten leren verstrooidheden achter te laten en onszelf te overstijgen om zo ten volle te kunnen leven in de liefde en de stilte van God. Opvallend kenmerk van het boek is de steeds terugkerende klemtoon op de eenvoud.

366 daglezingen van JOHN MAIN over christelijke meditatie “Elke morgen en avond bieden deze daglezingen een vriendelijke aanmoediging en wijze inspiratie” (+ John Main, directeur van de Wereldgemeenschap voor Christelijke Meditatie). Over heel de wereld is het spirituele leven van duizenden mensen verrijkt en verdiept doordat ze dagelijks de christelijke meditatie beoefenen, de manier van stil gebed volgens de methode van de benedictijn John Main. Die bouwt op een traditie die teruggaat tot de oeroude wijsheid van de bijbel, de hindoeïstische Upanishaden en de vroegchristelijke woestijnvaders. John Main heeft vóór zijn dood in 1982 verschillende boeken geschreven over het contemplatieve gebed, maar deze vezameling is de enige die de essentie van heel zijn leer samenvat in één boek. Paul Harris heeft met veel toewijding de belangrijkste passages geselecteerd uit elk van de werken van John Main en biedt die op een aantrekkelijke manier aan, heel praktisch om dagelijks een stukje te lezen. “Ik ken geen betere manier om te mediteren die leidt naar de ervaring van Gods liefde in Christus, dan die van John Main” (Bede Griffiths, benedictijn, auteur, leraar). “Wat John Main doet is meer dan losse juweeltjes van wijsheid verzamelen; hij voert ons terug naar onze eigen, oeroude en ongebroken meditatietraditie” (Robert Kieley, hoogleraar Harvard). Paul Harris is journalist en leraar, en voormalig directeur van het Centrum voor Christelijke Meditatie in Londen. Hij is auteur en uitgever van verschillende boeken over christelijke meditatie.

De meditatie is een universele traditie. Dit boek geeft een inzicht in de visie en de praktijk van deze meditatie. Het getuigt van een realistische aanpak, waarbij de eenvoud van de meditatie niet wordt verward met "gemakkelijk" en innerlijke groei niet met 'instant-mystiek'. Het nodigt uit om de contemplatieve dimensie in een actief leven te integreren en moedigt aan om zo de schepping terug vanuit de eerste hand te gaan ontdekken en beleven.

Tijdens de spirituele reis komt het erop aan het 'ego' en zijn schaduw te integreren met het diepere 'zelf' om zo tot 'heelheid' te komen. 'Dans met je Schaduw' is geschreven door een ervaren meditatieleraar, die niet alleen de praktijk van de 'kunst der kunsten' beschrijft en als dusdanig gepaste aandacht geeft aan het overwinnen van de rusteloosheid en het omgaan met verstrooidheden. Ook bekijkt ze de 'gehele' persoon, lichaam, brein en geest. Dit breed opgezet en helder boek is van groot belang voor alle mediterenden, maar heel in het bijzonder voor hen die de christelijke meditatie beoefenen zoals die door John Main in praktijk werd gebracht. En de verhalen en citaten uit de verschillende tradities zijn parels op zich!

het goede hart
Als prominent voorstander van de interreligieuze dialoog en verpersoonlijking van de diepe boeddhistische wijsheid becommentarieert de Dalai Lama in Het goede hart de vier evangeliën. Hij bespreekt de opmerkelijke overeenkomsten en de raakvlakken tussen de twee tradities, maar aarzelt niet om ook te praten over de verschillen. Hiermee moedigt hij iedereen aan zijn spirituele pad niet te verlaten, maar dit - mede door de uitwisseling met andere spirituele wegen - juist verder te verdiepen.
Dit boek is het resultaat van een historische primeur: een bijeenkomst in het kader van het jaarlijkse John Main seminar, waarbij christenen en boeddhisten zonder vooroordelen en in een sfeer van respect en vriendschap de dialoog tussen de religies zijn aangegaan. De boodschap van de Dalai Lama en zijn vriend Laurence Freeman osb, inspirator van het John Main seminar, is dat de interreligieuze dialoog de voedingsbodem vormt voor een ongekend potentieel tot wederzijdse verrijking, in het bijzonder op het gebied van de ethiek en de spirituele beoefening. Dit potentieel geeft nieuwe kracht aan het menselijk vermogen tot mededogen en verdraagzaamheid.